保水劑是一種由膨潤(rùn)土等材料加工合成的大分子大間隙可吸水釋水的結(jié)構(gòu)。它無(wú)污染，在土壤中可以調(diào)節(jié)周圍環(huán)境的濕度，當(dāng)干旱時(shí)可以釋放水分供植物吸收，當(dāng)灌溉和澆水時(shí)可以吸收多余的水分保存起來(lái)，以待利用。正常保水劑的吸水倍率是300-500倍，當(dāng)植物需要時(shí)可以緩慢釋放，這樣可以顯著提高水的利用率，保證植物由充足的水分吸收，同時(shí)對(duì)于移植的植物可以提高成活率。保水劑中的水分不會(huì)被蒸發(fā)，在施入土壤之前需要先將保水劑與土壤充分混合，如果保水劑聚集在一起會(huì)出現(xiàn)局部水分吸收或釋放過(guò)多的情況，使植物爛根。保水劑在吸水膨脹時(shí)會(huì)擠壓附近土壤使土壤松軟，防止土壤板結(jié)。

當(dāng)澆水時(shí)可以與農(nóng)藥及化肥一起使用，會(huì)使水溶性化肥或農(nóng)藥一起進(jìn)入保水劑中，并可以隨水釋放，持續(xù)充足的供給植物營(yíng)養(yǎng)，從而減少下滲的化肥和農(nóng)藥。

保水劑吸水釋水的特性是我國(guó)西部等沙漠化較嚴(yán)重的地區(qū)急需的一種農(nóng)業(yè)添加劑，沙漠中沙礫無(wú)法存儲(chǔ)水分，進(jìn)行灌溉或澆水只能有20%的水分可以被植物利用，其他水分則被蒸發(fā)或進(jìn)入地下，植物得不到所需的水分則就會(huì)因干旱而枯死。